Un guerrier est une personne qui fait la guerre.

Or c'est aussi la définition à laquelle répondent les mots « soldat », « militaire » et « mercenaire » avec pour ce dernier une connotation davantage vénale. Mais si tout ces personnages font effectivement la guerre, ils la font de manières différentes, pour des motifs différents et c'est ce qui explique cette diversité de termes.

La notion de guerrier est plus complexe que celle du mercenaire qui combat pour l'argent ou du soldat salarié. Mais lorsque que l'on parle de guerrier d'autres idées viennent se greffer à ce vocabulaire. Des mots comme respect, terreur, ridicule, combattant, fierté, anti-conformisme, défense d'idéaux, code d'honneur... Tentons d'expliquer d'où viennent ses connotations.

In many societies in which a specialized warrior class exists, specific codes of conduct (ethical codes) are instituted in order to ensure that the warrior class is not dangerous to the rest of society. Warrior codes often have common features and usually value honour in the forms of faith, loyalty and courage. Examples include the medieval knights' code of chivalry, the Kshatriya code of Dharma in India and Japanese samurai Bushido. See also noblesse oblige.

Der Ausdruck beschränkt sich auf kämpfende, Waffen tragende Personen, also Kombattanten, und schließt den Tross aus. Die Krieger können sowohl regulären militärischen Einheiten zugehören als auch zu paramilitärischen bzw. Guerillaorganisationen.